Un mal paso al bajar un bordillo, un aterrizaje torcido en un partido o una piedra mientras corres. El esguince de tobillo es una de las lesiones más frecuentes que existen, y lo que hagas en los primeros días influye mucho en cómo vas a recuperarte.
Qué es un esguince
El tobillo se sujeta gracias a los ligamentos, unas bandas de tejido fibroso que unen los huesos entre sí. Cuando el pie se tuerce más de la cuenta, casi siempre hacia dentro, esos ligamentos se estiran de más o se rompen en parte. Eso es un esguince.
Según la gravedad, se suelen clasificar en tres grados:
- Grado 1: el ligamento se ha estirado. Hay dolor e hinchazón leves y puedes apoyar el pie.
- Grado 2: hay una rotura parcial. Más dolor, más hinchazón, a veces moratón, y cuesta apoyar.
- Grado 3: la rotura es completa. El tobillo se nota inestable y apoyar es muy difícil.
Primero: ¿necesitas ir a urgencias?
Antes de nada, descarta que haya algo más serio. Acude a urgencias o a tu médico si:
- No puedes dar cuatro pasos seguidos apoyando el pie, ni justo después de la torcedura ni más tarde.
- Te duele mucho al presionar sobre los huesos del tobillo, sobre todo en la parte de atrás de los salientes laterales.
- El pie tiene una forma extraña o notas un chasquido fuerte acompañado de un dolor muy intenso.
- Se te duerme el pie o cambia de color.
Son señales de que puede haber una fractura y hace falta una radiografía. Si no tienes ninguna de ellas, lo más probable es que sea un esguince, y estas son las pautas para los primeros tres días.
Las primeras 72 horas, paso a paso
1. Protege el tobillo
Durante el primer o segundo día, evita las actividades que te provoquen dolor. Si te cuesta caminar, usa unas muletas o reduce los desplazamientos. Proteger no significa inmovilizar del todo: significa no forzar.
2. Frío, pero con cabeza
El hielo ayuda a aliviar el dolor. Aplícalo envuelto en un paño, nunca directamente sobre la piel, durante 10 o 15 minutos, varias veces al día. Más tiempo no es mejor y puede irritar la piel.
3. Eleva la pierna
Cuando estés sentado o tumbado, pon el pie por encima del nivel del corazón. Ayuda a que la hinchazón baje. Un par de cojines en el sofá o bajo el colchón por la noche son suficientes.
4. Compresión suave
Un vendaje elástico ligeramente ajustado ayuda a controlar la hinchazón. Si notas hormigueo, frío en los dedos o que el pie se pone morado, está demasiado apretado: aflójalo.
5. Empieza a moverte pronto
Aquí está el cambio más importante respecto a lo que se hacía hace años. Hoy sabemos que el reposo absoluto prolongado no ayuda. En cuanto el dolor lo permita, normalmente a partir del segundo o tercer día, empieza a mover el tobillo sin carga: dibuja el abecedario en el aire con el pie, haz círculos suaves o flexiona y estira los dedos. Y apoya el pie tanto como toleres, sin llegar a un dolor intenso.
Lo que conviene evitar
- Calor en la zona durante los primeros días: puede aumentar la inflamación.
- Masajes fuertes sobre el tobillo recién lesionado.
- Volver al deporte demasiado pronto solo porque ya no duele al caminar.
- Quedarte quieto una semana esperando a que se pase solo.
Por qué es importante la fisioterapia después
El dolor y la hinchazón suelen mejorar en unos días o unas semanas. El problema es que el tobillo puede quedarse con menos fuerza, menos movilidad y peor equilibrio, aunque ya no duela. Es lo que explica que tanta gente se tuerza el mismo tobillo una y otra vez.
En la rehabilitación del esguince trabajamos tres cosas: recuperar el movimiento completo del tobillo, fortalecer la musculatura que lo sujeta y entrenar el equilibrio y la estabilidad. Según la fase, también podemos usar vendaje neuromuscular para darte más seguridad al volver a caminar o a entrenar.
Si haces deporte, el objetivo es que vuelvas a correr, saltar o cambiar de dirección con confianza. Para eso, además de las sesiones, te pautaremos ejercicios sencillos para hacer en casa entre visita y visita.
¿Cuándo empezar?
Puedes venir a partir de los primeros días, cuando se haya descartado una fractura. En la primera visita valoramos cómo está el tobillo y empezamos el tratamiento ese mismo día. Como abrimos de lunes a sábado de 7:30 a 22:00, es fácil encontrar un hueco aunque trabajes o estudies.
Un esguince mal recuperado es la mejor invitación para el siguiente. Las semanas que dediques ahora a recuperar fuerza y equilibrio te ahorran muchas torceduras después.
Álex Pardo · Fisioterapeuta
Jugó al balonmano durante quince años y conoce bien los esguinces y las sobrecargas. Atiende a deportistas aficionados que quieren volver a entrenar cuanto antes.
